一氧化碳的毒性主要是影響氧氣的供給與利用，一氧化碳與血紅細胞的親和力比氧氣與血紅細胞的親和力大300倍以上，造成人體組織缺氧。可分為工業用和家庭用一氧化碳報警器兩種。工業用一氧化碳報警器價格昂貴，要求精度非常高，溫度和零點飄溢都要很小，有些特殊場合常常還需要使用防爆外殼。煤或任何含碳物質在不完全燃燒時均會產生一氧化碳。一氧化碳吸入人體嚴重者可立即致人，輕者可造成慢性。

前幾年，無論是工業用還是家庭用的一氧化碳報警器都主要依賴進口，從2007年開始，我國自產自銷的一氧化碳報警器才開始多起來。我國較早從事電化學一氧化碳傳感器和報警器研究設計。另外，用煤爐取暖，燃燒煤炭等產生的是一氧化碳氣體（CO），不是甲烷（CH4）等烷類氣體。所以應該使用一氧化碳報警器而不是燃氣報警器。還有就是容易受到其它氣體的交叉干擾，如酒精、氮氧化物、氫氣、烷類等氣體的干擾，容易誤報，但其價廉。一般使用壽命可達五年。

常用的一氧化碳傳感器有兩種： 電化學傳感器和半導體傳感器。電化學傳感器的精度高、穩定性好，因而價格相對較高。電化學傳感器的功耗較低，做成的報警器可使用電池供電。半導體傳感器功耗較高，通常不用電池供電。按是否帶控制輸出分可分為帶控制輸出和不帶控制輸出的一氧化碳報警器兩種。帶控制輸出的一氧化碳報警器就是在輸出聲光報警信號的同時還輸出開關量信號，通常是一對常開觸點或一對常閉觸點，可以用來驅動排氣扇或強行打開窗戶等。不帶控制輸出的就是只輸出聲光報警器信號，沒有其他信號輸出。泵吸式一氧化碳檢測儀采用內置吸氣泵，可快速檢測工作環境中一氧化碳濃度。泵吸式一氧化碳檢測儀采用進口電化學傳感器，具有非常清晰的大液晶顯示屏，聲光報警提示，保證在非常不利的工作環境下也可以檢測危險氣體并及時提示操作人員預防。