神經解剖和神經生理結構磁共振成像（MRI）發現患者額葉發育異常和雙側尾狀核頭端不對稱。功能MRI還發現ADHD患者存在腦功能的缺陷，如額葉功能低下，在額葉特別是前額葉、基底節區、前扣帶回皮質、小腦等部位功能異常活。環境因素包括產前、圍生期和出生后因素。其中與妊娠和分娩相關的危險因素包括ADHD患者母親吸煙和飲酒、患兒早產、產后出現缺血缺氧性腦病以及甲狀腺功能障礙。

史提爾醫生認為這些兒童“對于動作控制有不正常之處。”他寫了一篇以此為主題的文章并發表在英國醫學期刊上。美國心理學會公布的精神疾病診斷準則手冊（The Diagnostic and Statistical Manual,簡稱DSM）在1980年對于過動癥作了一次的描述，并將它稱之為“兒童期的過動反應異常。”之后相關學者經過多次修改后，“注意力缺陷過動癥”這個名詞終于產生，而它的癥狀以及診斷的規范也越來越明朗。第四版新的精神疾病診斷手冊（DSM-Ⅳ）把ADHD分成三種不同的類型：分別有“注意力缺失”、“過動”、“注意力缺陷合并過動”。

他做了嘗試，給有多動癥的患兒限制吃含甲基水楊酸鹽類較多的食物，如西紅柿、蘋果、橘子和杏子等，還限制在食物中加入胡椒油等調味品和酒石黃等食用色素。4個星期后，有48%的患兒多動癥狀消失，在恢復原來的飲食后，多動癥狀又重新出現。另一位學者對31名患兒作了人工色素和調味品出現陽性反應，他對其中15人采用上述飲食療法，結果14人的癥狀得到改善。因此，科學家建議，有遺傳素質的多動癥兒童，不宜服水楊酸鹽類藥品，不吃或少吃含水楊酸鹽較多的食物，食品中少加調味品。

有的請家庭教師，浪費大量時間和金錢也無濟于事;有的使孩子對家長產生對抗、仇恨情緒，影響家庭和睦。對學校的危害在學校里，多動癥少兒經常擾亂課堂秩序，偷竊破壞，成績低下，即使老師花很大精力也收效甚微。如果一個班多幾個這樣的孩子，則教學質量必然受到影響，使老師特別惱火，總想讓他們留級，甚至把他們開除。福州小百靈自閉癥康復中心。