乙二醇能與堿金屬或堿土金屬作用形成醇鹽。通常將金屬溶于二醇中，只得一元醇鹽;如將此醇鹽(例如乙二醇一鈉)在氫氣流中加熱到180～200°C，可形成乙二醇二鈉和乙二醇。此外用乙二醇與2摩爾醇鈉一起加熱，可得乙二醇二鈉。乙二醇二鈉與鹵代烷反應(yīng)，生成乙二醇單醚或雙醚。此外，乙二醇也容易被氧化，隨所用氧化劑或反應(yīng)條件的不同,可生成各種產(chǎn)物，如乙醇醛HOCH2CHO、乙二醛OHCCHO、乙醇酸HOCH2COOH、草酸HOOCCOOH及二氧化碳和水。

乙二醇主要用于制聚酯滌綸，聚酯樹脂、吸濕劑，增塑劑，表面活性劑,合成纖維、化妝品，并用作染料、油墨等的溶劑、配制發(fā)動機(jī)的抗凍劑，氣體脫水劑，制造樹脂、也可用于玻璃紙、纖維、皮革、粘合劑的濕潤劑。除用作汽車用防凍劑外，還用于工業(yè)冷量的輸送，一般稱呼為載冷劑，同時，也可以與水一樣用作冷凝劑。由于聚酯工業(yè)需求強(qiáng)勁，對乙二醇的需求保持快速增長之態(tài)勢。1995年我國乙二醇的表觀消費量只有65.69萬噸，2000年達(dá)到195.71萬噸，年均增長率高達(dá)24.40%。

乙二醇可用來合成“滌綸”（的確良）等高分子化合物，乙二醇主要用于制聚酯滌綸，聚酯樹脂、吸濕劑，增塑劑，表面活性劑，合成纖維、并用作染料/油墨等的溶劑、配制發(fā)動機(jī)的抗凍劑，氣體脫水劑。乙二醇單的儲存方法是這樣的：要將這種物質(zhì)儲存于陰涼、通風(fēng)的庫房。遠(yuǎn)離火種、熱源。庫溫不宜超過30℃。包裝要求密封，不可與空氣接觸。應(yīng)與氧化劑等分開存放，切忌混儲。

可以用EO催化水合法來制備乙二醇，針對EO直接水合法生產(chǎn)乙二醇工藝中存在的不足，國內(nèi)外相繼開展了EO直接催化水合法的研究，這一方法的關(guān)鍵是催化劑的研制與開發(fā)。乙二醇單丁醚的用途一般有這些:這種物質(zhì)是一種優(yōu)良的溶劑，也是優(yōu)良的表面活性劑，可清除金屬、織物、玻璃、塑料等表面的油垢。并且可用作油漆、油墨的溶劑、金屬清洗劑組分及染料分散劑的原料。